’Les Héroïdes’ (en latin
’Heroides’ ou ’
Epistulae heroidum’) sont un recueil latin de lettres fictives, ou
héroïdes, en distique élégiaque composé par Ovide. Les dates de la composition et de la publication de l’œuvre ne peuvent pas être établies avec certitude: les lettres uniques sont écrites entre 15 av. J.-C. et 2, et les doubles lettres pendant l’exil du poète entre 8 et 18.
Ces lettres d’amour fictives reprennent des éléments mythiques, écrites, pour la plupart, par des héroïnes mythologiques ou quasi-légendaires. Des héroïnes souffrent de l’absence de l’homme qu’elles aiment et qui, le plus souvent, les a perfidement abandonnées. Comment peuvent-elles lui dire leurs souffrances ? En inventant, pour répondre à cette question, le genre de la lettre amoureuse, à la fois monologue tragique et cantate lyrique, Ovide explore le vertige des héroïnes blessées.