La prosa essenziale e l’indagine psicologica approfondita e puntuale dei personaggi sono caratteristiche di Stendhal che ritroviamo ne ’Il rosso e il nero’, il suo capolavoro. Pubblicato in due distinti volumi tra il 1830 e il 1831, riprende una storia realmente avvenuta: l’omicidio della moglie di un notaio francese da parte dell’amante di costei. Romanzo che ha come vero protagonista la struttura sociale di una Francia che si preparava a realizzare la propria rivoluzione, è anche la cronaca delle continue dispute tra la grande Parigi e la piccola provincia, tra borghesia e nobiltà. La cura verso la componente intima e psicologica dei suoi personaggi aggiunge un’appassionante nota di cinismo e ipocrisia all’interno dei rapporti umani che inevitabilmente si vengono a creare dopo episodi, non necessariamente drammatici come un omicidio, che segnano il percorso quotidiano delle piccole e grandi comunità di cittadini.