Dieses humorvolle Buch von Jerome K. Jerome erzählt von einem Weihnachtsabend, an dem sich eine Gruppe von Freunden um ein Kaminfeuer versammelt. Zwischen reichlich Punsch und ausgelassener Stimmung beginnen die Männer, sich gegenseitig Gruselgeschichten zu erzählen. Die Erzählungen sollen erschreckend sein, doch aufgrund des skurrilen Humors und der komischen Missgeschicke der Erzähler geraten sie oft ins Absurde. Die Geschichten sind voll von Geistern, die eher ungeschickt als furchteinflößend sind, und von Protagonisten, die mit der Realität und dem Alkohol gleichermaßen zu kämpfen haben. Während die Nacht fortschreitet, verschwimmen die Grenzen zwischen Wahrheit und Fantasie, und die Teilnehmer verstricken sich zunehmend in ihre eigenen Widersprüche. Jerome kombiniert dabei geschickt viktorianische Traditionen des Geistergeschichtenerzählens mit satirischem Witz und parodiert sowohl die Erzählweise als auch die Figuren. Am Ende wird klar, dass der Abend weniger von Angst als von ausgelassenem Humor geprägt ist.