Sur le sentier de la recherche, des pierres attirent l’attention. Ce peut etre un document inedit qu’on decouvre, telle la Declaration d’independance du Bas-Canada de 1838 dont on a beaucoup parle sans en connaitre le fin mot.Ce peut etre l’angle un moment mort d’un sujet familier, la croyance de Papineau, ses positions sur la religion, le libre examen et la tolerance.Ce peut etre un sujet tabou, par exemple les causes de l’inachevement du projet d’emancipation coloniale de 1837 et de 1838. Ou oser poser la question de savoir ou logeait vraiment l’abbe Lionel Groulx en matiere de nationalisme, d’autonomie et d’independance.Puis, il y a des trames qui n’apparaissent qu’avec la decantation du temps et qui traversent l’histoire sans qu’on veuille les regarder en face. Un exemple : le fait que depuis 1840 on se soit rabattu sur un nationalisme culturel, faute de mener a terme un nationalisme politique et independantiste.Ecrits au cours de la derniere decennie, les dix-neuf textes qui composent ce recueil se presentent comme une invitation a retourner des pierres, comme le dit l’auteur.Cet appel a l’exploration du connu et de l’inedit est l’occasion pour le grand specialiste de l’histoire des idees au Quebec de revenir sur des sujets et des figures dont il a deja traite au cours de sa carriere et de sortir de l’oubli d’autres meconnus.