"Le avventure di Huckleberry Finn" pubblicato nel 1884 costituisce il seguito ideale di "Le avventure di Tom Sawyer", dello stesso autore, edito otto anni prima; Mark Twain ne prese ispirazione dalle vicende adolescenziali trascorse sulle rive del Mississippi. Protagonista ed io narrante dell'opera è un ragazzo abbandonato dal padre alcolista. Per sfuggire alla civilizzazione tentata nei suoi confronti da parte della vedova Douglas, sua pedante tutrice, Huck organizza una fuga in compagnia di Jim, uno schiavo nero di proprietà di Miss Watson, sorella della vedova. Il viaggio dei due fuggiaschi si dipana per centinaia di chilometri lungo il fiume Mississippi, quasi interamente a bordo di una zattera. Per il giovane e per il suo compagno di viaggio le mirabolanti avventure vissute saranno di grande insegnamento circa la natura dell'essere umano. Mark Twain fece utilizzare ai suoi personaggi idiomi gergali e dialettali, suscitando un effetto di profonda verosimiglianza linguistica in un romanzo che, insieme al precedente, venne considerato il capostipite del realismo americano da Hemingway e da altri fondamentali prosatori del Novecento.