Tom Sawyer è un vero uragano e non passa giorno in cui non combini un guaio. Insieme al suo amico Huck si diverte a creare scompiglio tra gli abitanti di San Pietroburgo nel Missouri e a fare i dispetti a sua zia Polly, che lo ha adottato dopo la morte dei suoi genitori. La vita spensierata dei ragazzi però viene sconvolta dall'omicidio del medico del paese, a cui assistono durante una delle loro scorribande al cimitero. Tom accusa Joe l'indiano di essere il colpevole ma, quando l'assassino sfugge alla legge e si mette sulle sue tracce in cerca di vendetta, i ragazzi vengono catapultati in una straordinaria avventura, che culmina in una caccia al tesoro senza precedenti. Il viaggio di Tom lungo le rive del Mississippi lo trasporta verso luoghi inesplorati e sentimenti nuovi, come l'amore per la piccola Becky, ma soprattutto gli insegna cosa vuol dire diventare grande.