Institue par le Christ, le Pape, qui succede a Pierre, est le principe visible de l’unite de l’Eglise dans la foi et la charite. Puisque l’Eglise accomplit sa mission dans l’histoire, l’exercice de ce ministere dit petrinien revet des modalites differentes selon la personne du Pape et les epoques de l’histoire. L’evenement qui a marque notre temps est le Concile Vatican II dont il convient d’etudier l’apport et l’heritage pour ensuite analyser comment les trois Papes, Jean Paul II, Benoit XVI et Francois ont interprete leur ministere. Sont ainsi mis en lumiere les enjeux majeurs de la vie de l’Eglise, en relation avec les situations et les problemes les plus aigus de notre temps.