Theodor Fontane (1819-1898) gilt als der wichtigste Vertreter des deutschen Realismus. In Neuruppin in eine bürgerliche Familie geboren, erhielt Fontane zunächst eine Ausbildung als Apotheker, bevor er als jornalistischer Korrespondent weite Reisen unternahm, unter anderem nach England. Von seinen Erfahrungen dort inspiriert profilierte er sich zunächst als Autor von Reiseberichten, insbesondere über seine Heimatregion Brandenburg. Erst im fortgeschrittenen Alter widmete er sich dem erzählerischen Schreiben und veröffentlichte die realistischen und humanischtischen Bildungsromane über junge Frauen und brandenburgische Familien, die ihm bis heute hohes Ansehen sichern.