Confessions d’un esclavagiste et contrebandier
C’est l’histoire véridique de la vie et des aventures du capitaine Théodore Canot (1806-1860), trafiquant en or, en ivoire et en esclaves sur la côte de Guinée, telle qu’il la raconte en 1854. Élevé à Florence par une mère italienne, veuve d’un militaire français, il doit son éducation à un capitaine américain et navigue indifféremment sous les pavillons hollandais, anglais, portugais, espagnol, brésilien, colombien. Il commande de nombreuses fois des vaisseaux américains et contribue à l’extension de l’esclavage dans les états du Sud. Il pratique le métier de négociant sur les côtes africaines où l’être humain vaut moins que l’ivoire. Il se taille une solide situation, mais connaît peu à peu le déclin et finit les dernières années de sa vie par errer et mendier sur le sol des États-Unis.
Un récit de vie stupéfiant qui dévoile les mécanismes de la traite des êtres humains au XIXe siècle !
EXTRAIT
Mes habitudes commerciales et mon dévouement systématique aux intérêts du Mongo me familiarisèrent rapidement avec les grandes lignes du « commerce de l’intérieur » mais, comme j’étais encore incapable de parler les dialectes de la côte, Mr. Ormond – qui ne pénétrait dans le magasin et ne m’entretenait d’affaires que fort rarement, – se procura un habile interprète qui assistait à mes côtés à l’échange du détail de marchandises étrangères contre du riz, de l’ivoire, de l’huile de palme et des provisions ménagères. Les achats d’esclaves et d’or étaient négociés exclusivement par le Mongo qui m’estimait encore trop imparfaitement initié aux ruses et aux traits de caractère indigènes pour qu’une charge si délicate pût m’être confiée.
À PROPOS DE L’AUTEUR
Théodore Canot (1806-1860) était un trafiquant en or, en ivoire et en esclaves sur la côte de Guinée.