Charles Baudelaire nació en París el 9 de abril de 1821. Tras morir su padre en 1827, su madre volvió a casarse muy pronto, con Jacques Aupick. Baudelaire era muy cercano a su madre, y el nuevo matrimonio sembró en él los gérmenes de muchas de sus aciagas inclinaciones. La relación con su padrastro produjo choques muy violentos, por lo que Aupick decidió enviarlo a Calcuta en 1841, pero Baudelaire se rehusó y se embarcó a Burdeos. Este viaje dejó una honda huella en la sensibilidad e imaginación del poeta y se reflejó en buen número de futuros poemas. La vida de Baudelaire fue una batalla por lograr la expresión de su genio, no caer en la indigencia, apaciguar su espíritu y defender su salud, comprometida desde la juventud por una sífilis no curada. Su obra más conocida, Las flores del mal, produjo un terrible escándalo y fue acusada de atentar contra la moral y la religión. Después de sufrir un ataque cerebral y de varios meses de incoherencia y terribles dolores, Baudelaire murió el 31 de agosto de 1867.