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Scritto nel 1724, Lady Roxana costituisce l’autobiografia di un’avventuriera francese, fuggita in Inghilterra insieme ai genitori ugonotti, perseguitati per la loro fede religiosa.
Sposata a soli quindici anni a un birraio, dopo un’onesta vita familiare, viene abbandonata dal marito, il quale, in seguito a bancarotta fraudolenta, fugge all’estero.
Roxana, per non cadere in miseria, abbandona i figli a dei parenti e, divenuta l’amante del proprietario del suo alloggio, lo segue a Parigi. Quando co-stui viene assassinato, Roxana non cede alla rassegnazione e, grazie alla sua avvenenza, diviene ben presto l’amante di un principe. Abbandonata anche da questi, si prefigge l’ambito scopo di concedere le sue grazie al re d’Inghilterra.
Dopo una vita trascorsa da spregiudicata e ricca cortigiana, all’età di cinquant’anni, acconsente a sposare un ricco commerciante. Ma gli inganni e le menzogne, prima o poi, emergono in superficie e Roxana sarà ben presto costretta a fare i conti con il suo passato.
Daniel Defoe (1660-1731), reputato il padre del romanzo inglese moderno, è autore del celebre Robinson Crusoe(1718) La vita, le avventure e le piraterie del capitano Singleton (1720); Fortune e disgrazie della famosa Moll Flanderse Il colonnello Jack (1722).