Je vois le bien, je l’approuve, et je fais le mal dit Medee sous la plume d’Ovide. Je ne fais pas le bien que je veux, tandis que je fais le mal que je ne veux pas deplore saint Paul dans l’Epitre aux Romains. Deux expressions celebres de ce qu’on peut appeler la faiblesse de volonte Pourquoi, malgre tout ce que je sais des mefaits du tabac, continuer a fumer ? Pourquoi, malgre leur effet sur la criminalite, certains pays autorisent-ils toujours les ventes d’armes ? Voila des exemples modernes de cette akrasie. Comment est-elle possible ? Que suppose-t-elle ? Et surtout, comment la surmonter ? Sur un probleme classique – la possibilite du mal en connaissance de cause -, Jon Elster deploie toute la finesse et la puissance des outils philosophiques contemporains pour proposer un tableau complet des facteurs expliquant cette faiblesse de volonte ainsi que des strategies que mettent en A uvre les individus et les institutions pour y remedier. Ulysse s’attachait au mat de son bateau pour resister a la tentation ; les institutions le peuvent-elles ?Jon Elster a enseigne la sociologie a l’universite Paris-VIII, puis la philosophie et l’histoire a celle d’Oslo, avant de devenir professeur a l’Universite de Chicago, puis a Columbia University. Il est aujourd’hui professeur au College de France. Il a notamment publie Le Laboureur et ses enfants, Karl Marx : une interpretation analytique et Psychologie politique.