In ‘Reize naar Surinamen en door de binnenste gedeelten van Guiana’ biedt John Gabriel Stedman een diepgaand verslag van zijn avontuurlijke reis door het onontgonnen Suriname en Guiana in de 18e eeuw. Stedman, als een omstreden getuige van de slavernij, beschrijft levendig de flora en fauna, de cultuur van de inheemse bevolkingsgroepen en de schrijnende omstandigheden van de in slavernij gehouden Afrikanen. Zijn literaire stijl, gevoed door een combinatie van wetenschappelijke nieuwsgierigheid en emotionele betrokkenheid, maakt het werk niet alleen een belangrijk document van zijn tijd, maar ook een krachtig pleidooi tegen onrecht. Het boek bevindt zich binnen de context van de opkomende abolitionistische beweging, die de gruwelen van de slavernij begon bloot te leggen aan een breder publiek. John Gabriel Stedman, geboren in 1744 in Nederland, was oorspronkelijk een jonge soldaat die in de koloniale strijd op weg naar Suriname terechtkwam. Zijn ervaringen, zowel met de natuur als met de lokale bevolking en de slaven, vormden de basis voor zijn schrijnende getuigenis. Stedman was niet alleen een avonturier, maar ook een man met een scherp observerend vermogen en empathie, wat zijn schrijven een authentiek en urgent karakter geeft. Zijn persoonlijke betrokkenheid en getuigenissen weerspiegelen de morele vragen van zijn tijd over kolonialisme en mensenrechten. Dit boek is een aanrader voor iedereen die zich wil verdiepen in de complexe geschiedenis van slavernij, kolonialisme en culturele uitwisseling. Stedmans rijke en indringende beschrijvingen bieden niet alleen inzicht in de 18e-eeuwse samenleving, maar ook een krachtige reflectie op de gevolgen van de slavernij, wat het werk een blijvende relevantie geeft. Het is een essentiële leeservaring voor zowel geschiedkundigen als geïnteresseerden in sociale rechtvaardigheid.