Der Schriftsteller und Philosoph Walter Benjamin (1892–1940) gehört zu den wichtigen Intellektuellen der Weimarer Republik. Aus einer assimilierten jüdischen Berliner Familie stammend, sympathisierte er seit den 1920er Jahren mit der Arbeiterbewegung und speziell dem Kommunismus. Die Nationalsozialisten trieben ihn ins Exil. Nach der deutschen Besetzung Frankreichs floh Benjamin erst über die spanische Grenze, beging jedoch aus Angst vor der Auslieferung an die Deutschen in der Nacht vom 26. auf den 27. September 1940 Selbstmord.