Antes era ensinado nas escolas que toda a mente de um indivíduo era compreendida dentro dos limites da Consciência comum, mas durante muitos anos essa velha idéia foi gradualmente super cedida por concepções mais avançadas. Leibnitz foi um dos primeiros a avançar a idéia mais nova, e a promulgar a doutrina de que havia energias e atividades mentais manifestando-se em um plano de mente fora do campo da consciência comum. Desde o seu tempo os psicólogos têm ensinado, cada vez mais forçosamente, que muito do nosso trabalho mental é realizado fora do campo ordinário da consciência. E, no momento atual, a idéia de uma ‘Consciência Interior’ é geralmente aceita entre os psicólogos.
Lewes diz: ‘O ensinamento da maioria dos psicólogos modernos é que a consciência forma apenas um pequeno item no total dos processos físicos. Sensações inconscientes, idéias e julgamentos são feitos para desempenhar um grande papel em suas explicações. É muito certo que em toda volição consciente – todo ato que é tão caracterizado – a maior parte dele é bastante inconsciente. É igualmente certo que em cada percepção há processos inconscientes de reprodução e inferência – há uma distância média do subconsciente, e um fundo de inconsciência’. E Sir William Hamilton afirma: ‘Não hesito em afirmar que aquilo de que somos conscientes é construído a partir daquilo de que não somos conscientes… que todo o nosso conhecimento é feito do desconhecido e incognoscível. A esfera da nossa consciência é apenas um pequeno círculo no centro de uma esfera muito mais ampla de ação e paixão, da qual só somos conscientes através dos seus efeitos’.