Charles Sheldon fue un pastor que en su época predicó toda una serie de sermones sobre el tema ¿Qué haría Jesús en mi lugar?, en los que se planteaba cual sería la reacción del Maestro enfrentado a los dilemas morales y problemas sociales propios de la época moderna y retando a los asistentes a tomar el compromiso de formularse esa misma pregunta, crucial para todo cristiano, antes de adoptar cualquier decisión en su vida diaria. El impacto que estos sermones causaron en su iglesia desencadenaron un avivamiento como jamás la iglesia había experimentado y derivaron en un crecimiento espectacular de la congregación, que pronto extendió su influencia positiva a toda la ciudad, y al cabo de poco tiempo a todo el país. Alguien le sugirió que debía publicarlos, y decidió hacerlo en forma de novela, narrando la experiencia vivida, pero con lugares y personajes ficticios, bajo el título de: En sus pasos ¿qué haría Jesús?. El éxito editorial, desde que la primera edición viera la luz en 1897, fue sin precedentes. La obra discurre, dentro del contexto social de finales del Siglo XIX, narrando los diversos casos particulares de cada uno de los protagonistas, sus luchas, sus victorias y sus derrotas en el intento de tomar decisiones y hacer las cosas según las haría Jesús. Para las nuevas generaciones, que nunca han leído el libro En sus pasos ¿qué haría Jesús? el desafío cristiano, que les plantea su trama novelada, constituirá todo un reto.
Про автора
Charles Monroe Sheldon nació en Wellsville (Nueva York) el 26 de febrero de 1857, fruto del matrimonio del pastor congregacionalista Stewart Sheldon con Sara Ward. Cursó estudios primarios en la elitista Phillips Academy, en Andover (Massachusetts) graduándose en 1879; de allí pasó a la Brown University donde se graduó en 1883, y posteriormente al Andover Theological Seminary del que se graduó en 1886, desarrollando su primer pastorado en la Congregational Church de Waterbury, Vermont. En 1891 contrajo matrimonio con su esposa Merriam, y dos años después en 1893, recibió una invitación de la Central Congregational Church en Topeka, Kansas, para ocupar el cargo de pastor. Allí tuvieron lugar los hechos narrados de manera figurada en la trama del En sus pasos ¿qué haría Jesús?. El éxito alcanzado por el libro y el movimiento social cristiano WWJD surgió del mismo, le llevaron a viajar por medio mundo dando charlas y conferencias. En 1920 se retiró de las funciones pastorales para ocuparse de la revista The Christian Herald. Partió hacia su patria celestial estando en Topeka, el 24 de Febrero de 1946. El aprecio y prestigio con el que se le recuerda en el estado de Kansas es de tal magnitud que conmemorativamente, en Topeka, el tramo de la carretera US-24, comprendido entre la US-75 y la K-4 lleva su nombre: Charles Sheldon Highway. Fue, en Estados Unidos, Ministro en las iglesias congregacionales y líder del movimiento del Evangelio Social. Su novela, In His Steps, (En sus pasos) introdujo el principio de ‘¿Qué haría Jesús?’ articulando un acercamiento a la teología cristiana que se hizo popular a finales del S. XX y tuvo un resurgimiento casi cien años después. Sheldon se graduó en la Academia Phillips, Andover. Se convirtió en un defensor de la escuela del pensamiento conocida como socialismo cristiano. Su perspectiva teológica se centró en los aspectos prácticos de la vida moral, con mucho menos énfasis en las tradiciones doctrinales de redención personal del pecado en Cristo. Su novela: En sus pasos ¿qué haría Jesús? dio origen al movimiento social cristiano conocido como W.W.J.D. What Would Jesus Do (¿Qué haría Jesús) que perdura en nuestros días.
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