Im Tabard Inn in Southwark versammelt sich eine fröhliche Gruppe von dreißig Pilgern, darunter ein skrupelloser Ablasshändler, ein edelgesinnter Ritter, ein rüpelhafter Müller, die lüsterne Witwe von Bath und Chaucer selbst. Als sie sich auf den Weg zum Schrein von Thomas Becket in Canterbury machen, erklärt sich jeder bereit, eine Geschichte zu erzählen. Die folgenden vierundzwanzig Geschichten sind abwechselnd gelehrt, phantastisch, fromm, melancholisch und unzüchtig und bieten einen unvergleichlichen Einblick in den Geist und die Seele des mittelalterlichen Englands.
In den Canterbury Erzählungen lässt Chaucer Menschen aus den verschiedensten Bereichen des Lebens zusammenkommen: Ritter, Priorin, Mönche, Kaufleute, Juristen, Freimaurer, gelehrte Schreiber, Müller, Vögte, Begnadigte und viele andere. Die Geschichten bieten komplexe Darstellungen der Pilger, während die Erzählungen gleichzeitig bemerkenswerte Beispiele für kurze Erzählungen in Versen darstellen.
Diese Ausgabe in der Übersetzung von Wilhelm Hertzberg ist geschmückt mit zeitgenössischen Illustrationen.