Il racconto ha per tema centrale l’emigrazione verso gli Stati Uniti, terra promessa dei poveri contadini meridionali tra la fine dell’Ottocento e gli inizi del Novecento. Tutto è analizzato con gli occhi di Menu, il protagonista, che per seguire la sua infantile curiosità ed emulare i fratelli decide di raggiungere New York. Troverà lì ad aspettarlo una crescita personale e un bagaglio di esperienza culturale che riuscirà a fare proprio e a riportare nel suo paese d’origine, Ràbbato. Lo stile usato da Capuana è sempre caratterizzato da un tono ironico e al tempo stesso semplice nel suo riportare i dialoghi di una filosofia popolare. La storia però, nonostante l’ambientazione verista, avrà un lieto fine.
Luigi Capuana nasce a Mineo il 28 maggio 1839.
Tra i massimi esponenti del verismo è stato un fine scrittore, accademico e giornalista. Autore prolifico, compose romanzi (
Profumo,
Il marchese di Roccaverdina), raccolte di novelle e fiabe.
Muore a Catania il 29 novembre 1915.