Questa raccolta comprende sette racconti di Grazia Deledda scritti tra il 1894 e il 1895 e pubblicati insieme per la prima volta nel 1899. In queste pagine l'autrice premio Nobel per la letteratura del 1926 sceglie di trattare tanti temi differenti e nonostante si tratti di racconti brevi il contenuto è particolarmente profondo. Giustizia, peccato, espiazione, ma anche il preciso resoconto della tradizione popolare sarda che in un'epoca di profondi cambiamenti era ancora caratterizzata da una mentalità superstiziosa e malleabile a ciò che veniva considerato magico. Le relazioni familiari e le piccole realtà locali di una Sardegna ancora molto distante dal continente rendono questi racconti anche una nitida fotografia sulla realtà sociale di un'isola nella quale la condizione di subordinazione della donna in un contesto fortemente patriarcale era ancora considerata la normalità. All'interno – come in tutti i volumi Fermento – gli "Indicatori" per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.