تدور أحداث هذه الرواية في القرن الخامس الهجري، في بلاد الأندلس، تحديدًا في قرطبة، حيث نشأ بطل الرواية الشاعر ابن زيدون، والذي تأثر كثيرًا في شعره بطبيعة مدينته الساحرة، كما تأثر بالظروف التي عاش فيها، حيث كان أبوه من كبار قضاة قرطبة، فنشأ الفتى في بيت علم وأدب وثراء ونعمة، وعاش حياة مترفة، فتعلَّق بالفنون والموسيقى والغناء، كما اهتم بدراسة الأدب وفنون اللغة، فبرع فيها، وعيّن وزيرًا وكاتبًا لابن جهور، فأصبح ابن زيدون فتى قرطبة المدلَّل، وبطلها المرجَّى، وشاعرها الذي لا يُجارى، وكاتبها الذي لا يمارى.
وقد اُغرم ابن زيدون بولادة بنت المستكفي، التي كانت واحدة من أشهر شاعرات الأندلس في ذلك الوقت، ورضيت به خطيبًا، لكن لم يدم له صفو الحياة طويلًا، إذ دبر له حاسدوه المؤمرات والدسائس، حتى زُج به في السجن، واضطر في النهاية للفرار إلى إشبيلية، ومات هناك.
وبجانب سيرة ابن زيدون، تتناول الرواية فصلًا من تاريخ الحضارة الإسلامية في الأندلس، الفردوس المفقود، حيث تستعرض شوارعها ومظاهر الترف فيها.