En 1558, à la cour du roi Henri II, la jeune Mlle de Chartres âgée de 16 ans est en âge de se marier. Jolie, pleine de grâce, elle a été élevée par sa mère dans un esprit de vertu qui l’a rendue modeste et honnête.
M. de Clèves tombe éperdument amoureux d’elle et leur entourage consent à ce mariage. Si la princesse est heureuse d’avoir trouvé un homme qui l’aime tendrement et lui vous une profonde admiration, elle ne ressent pas pour lui de passion.
Mais peu après leur union, la princesse de Clèves rencontre lors d’un bal le duc de Nemours. Tous deux ressentent aussitôt un trouble intense et la jeune femme réalise qu’elle va devoir vivre avec le désir qu’elle ressent pour le duc sans pouvoir l’assumer au grand jour…
‘La Princesse de Clèves’ est publié anonymement par Marie-Madeleine de La Fayette en 1678. Cette œuvre est considérée comme le premier roman moderne de la littérature française.