“Per la coscienza moderna in tempi di pace, la guerra è una mostruosità complicata da un’assurdità: e perciò nessuno può credere se stesso capace di avere contribuito a cominciarla”.
Satana Dilapidatore (
Satan, the Waster), uscito nel 1920, è un saggio di antropologia politica della Grande Guerra in una prospettiva radicalmente pacifista e radicalmente razionalista: ma sebbene sia un libro militante, non è né una predica né un libro di buone intenzioni; è un’analisi spietata dell’accaduto, costruita sulla visione originale di una scrittrice dalla personalità unica. Il libro si compone di una commedia simbolica incentrata sulla metafora tradizionale del diavolo e di una raccolta di saggi che ne chiariscono gli infiniti significati e suggerimenti. È unico nel suo genere, un capolavoro di scrittura e di pulizia intellettuale, ed è stato scritto in modo intenzionalmente ruvido per costringere il lettore a pensare vincendo l’istintiva solidarietà con il proprio Paese in guerra che fu dominante a quel tempo, e che permane ancora.
La prima guerra mondiale è il prodotto di un sistema che ha perduto la capacità di governo della propria complessità, e ogni spiegazione tradizionale del fenomeno è inadeguata. Sicché
Satana Dilapidatore sarà questo: l’inizio della ricerca di una chiave di questo evento inaccettabile, senza conferire mai alcuno status prioritario alle spiegazioni e razionalizzazioni tradizionali. Siamo di fronte a un fenomeno che richiede spregiudicatezza completa del pensiero, e di conseguenza innovazione radicale del modo di esprimersi.
Il lettore attento ricaverà da questo capolavoro, che è una specie di atlante della coscienza (sporca) dell’Europa della Grande Guerra, un’infinità di suggerimenti per la sua riflessione, e ne uscirà con una visione del fenomeno complessivo radicalmente cambiata.
La traduzione italiana, a cento anni dalla pubblicazione, è la prima traduzione di
Satana Dilapidatore che sia mai stata fatta.