En ce mois de mai 1830, la ville de Derbend dans le Caucase souffre d’une immense sécheresse. La famine menace. Pour que cela cesse, la légende veut qu’un homme jeune, pur d’âme et de corps doit aller au sommet du mont Chakh-Dague et en rapporte une boule de neige dans un vase sans que celui-ci touche terre. Il suffira ensuite de jeter la neige fondue dans la mer pour faire venir la pluie.
Les habitants ont choisi Iskandher-Beg pour accomplir cet exploit. Hadji Festalhi est chargé de le convaincre. Le jeune homme accepte à la condition qu’il puisse épouser la nièce de celui-ci, la jeune Kassime, dont il est éperdument amoureux et qu’Hadji Festalhi lui a déjà refusé une fois.
Accompagné de Ioussouf, personnage aussi fanfaron que poltron, il prend donc la direction du mont Chakh-Dague. Le chemin n’est pas sans danger car Moullah Nour et sa troupe de bandits ont trouvé refuge dans les montagnes.
Mais cela n’effraie point Iskander-Beg, qui, après un rude combat, triomphe de Moullah Nour avant de lui sauver la vie au péril de la sienne. Les deux hommes se jurent alors une amitié éternelle. Guidé vers le bon passage par son nouvel ami, Iskander-Beg atteint son but et ramène à Derbend la fameuse boule de neige. Comme prévu, une formidable pluie se déclenche au moment où l’eau est versée dans la mer.
Obligé de tenir sa promesse, Hadji Festalhi déclare donc Iskander-Beg et Kassime fiancés avant de revenir sur sa parole, influencé par le Moullah Sedek, qui est intéressé par la jeune fille pour son neveu.
Ayant appris cette traîtrise à l’encontre d’Iskander-Beg, Moullah Nour obtient du Moullah Sedek qu’il renonce à son projet, prouvant ainsi sa reconnaissance envers son sauveur. Rien ne s’oppose donc plus au bonheur de Kassime et d’Iskhander.
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