»Da sind wir, Adam! Wir sind daheim! Heiliger Rauch! Jewel ist größer geworden – schon fast eine Stadt! Und ich frage mich, ob Jewel eine gute Stadt geworden ist.« Dick Wayne schiebt den alten Armeehut in den Nacken, wischt sich mit dem Hemdsärmel den Schweiß aus dem Gesicht und sieht Adam Longfish an. »Bruderherz, wir sehen nicht gerade prächtig aus. Wenn ich dich genau betrachte, fällt mir ein, dass ich sicherlich nicht besser aussehe. Ich hätte nie gedacht, dass wir mal wie Satteltramps aus dem Krieg heimkehren würden.« Er spuckt aus und fügt bitter hinzu: »Dieser verdammte Krieg!«
Sie halten auf einem Hügel und spähen zur Ortschaft hinunter. Zwei Reiter, denen man auf zehn Meilen ansieht, dass sie entlassene Kriegsgefangene sind.
»Adam, es war gut, mit dir zu reiten. Wir haben eine Menge Spaß miteinander gehabt. Yeah, es war prächtig, mit dir zu reiten, Freund!«
Er streckt die Hand hinüber. Adam Longfish nimmt sie und grinst zurück.
»Du warst immer in Ordnung, Dick«, sagt er dabei. »Es gehört zum Glück eines jeden Mannes, dass er einen Freund hat. Ich habe einen. Das ist gut.«
Und sie sehen sich an, zwei große, sehnige Burschen, nicht älter als fünfundzwanzig, aber hartgesichtig und erfahren. Die vergangenen Jahre haben ihnen viele Zeichen eingebrannt …
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