Împușcat în umăr, Maigret se trezește pe un pat de spital. E într-un orășel de provincie: în jurul lui, oameni din justiție, procuratură, poliție. Plecase din Paris să-și viziteze un vechi prieten. Vecinul său de compartiment, un individ straniu, sărise din tren în plină noapte. Îl urmărise și… Acum trebuie să demonstreze că nu el este „nebunul din Bergerac“! Țintuit la pat, comisarul începe o anchetă neobișnuită, căci fire nevăzute par să lege câteva dintre personalitățile orășelului de ucigașul maniac ce bântuie pădurile din preajmă.