Delfzijl, un prosper orășel olandez de pe țărmul Mării Nordului. Un cadru aproape idilic, port, case frumoase din cărămidă, oameni muncitori și preocupați de onorabilitate… De ce l-ar fi ucis cineva pe Conrad Popinga, profesor la Școala Navală și figură populară în ținut? Și cum de circumstanțele îl acuză tocmai pe Jean Duclos, universitar și avocat aflat în Olanda pentru un turneu de conferințe despre crime și psihologia criminalilor? Trimis de poliția franceză să ajute la elucidarea cazului, Maigret trebuie să lupte cu bariera limbii străine, dar și cu atitudinea autorităților, care par să împingă ancheta într-o anumită direcție…