El Tao Te Ching, – Libro del Camino y la Virtud – escrito por Lao Tse hace 2.500 añoses el texto más importante del taoísmo y una de las obras más leídas de la filosofía del Lejano Oriente. Tao es el camino que conduce a la iluminación y a una vida tranquila y pacífica. Al mismo tiempo el Tao es el origen de todos los seres y la unidad de los opuestos. El modo taoísta se caracteriza por la compasión, la moderación, la renuncia a la actuación humana y el rechazo a la violencia. Tao Te Ching es un libro que, cuándo escrito, estaba muchos siglos adelantado a su tiempo y que todavía tiene mucho que decir a los lectores actuales.
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Sobre Lao Tse (o Laozi) casi no se sabe nada. La única biografía que se conserva se remonta al historiador de la corte Sima Quian (145-90 a. de C.). Según esa biografía Lao Tse vivió en el siglo VI a. de C. en el estado sureño de Zhou. Su nombre de nacimiento era Er Li o también Lao Dan. Trabajaba como archivero en la corte de Zhou, donde, según dicen, lo visitó Confucio, que veneraba a Lao Tse como maestro.