Tom Fisher war ein berühmter Old-River-Man, bis ihn der Bürgerkrieg aus seinem bisherigen Leben auf dem Fluss riss. Gezeichnet von den Gräueln des Krieges, möchte Tom bei seiner alten Gesellschaft anheuern und wieder auf dem Missouri fahren. Doch sein alter Boss ist praktisch pleite, an die Wand gedrängt von der Grand-Dodge-Gesellschaft, die sich mit Gewalt und Brutalität die alleinige Herrschaft auf dem Fluss sichern möchte. Aus Loyalität erklärt sich Tom bereit, seinem alten Boss zu helfen. Als er sich unerkannt auf der ›Baton Rouge‹ einschifft, muss er erkennen, dass er es mit skrupellosen Verbrechern und habgierigen Halsabschneidern zu tun hat, denen kein Trick zu schmutzig ist, um die ehrbaren Missouri-Schiffer zu ruinieren. Fast alleine steht Tom einer Übermacht gegenüber.
Auf ihrer letzten Fahrt wird die ›Baton Rouge‹ sein Schicksal entscheiden, auch das einer ganzen Reihe hilfloser Passagiere …

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