Neste trabalho, Twain revive sua infância e adolescência, misturando-as com a ficção. A história é uma história infantil cheia de aventura onde os pequenos são os heróis, mas o romance também inclui uma mensagem direta e clara para os adultos. As Aventuras de Tom Sawyer se estendem por alguns meses na vida de Tom, que vive às margens do rio Mississippi e é criado por sua tia Polly. Embora sua tia o ame sinceramente, ela também o submete a uma disciplina desagradável e até mesmo absurda. Tom tem uma perspectiva diferente do mundo do que os adultos, o que torna suas reações a seus mais velhos ainda mais divertidas. Seu amigo Huckleberry Finn é ainda mais rebelde e selvagem que Tom, fazendo dele o companheiro ideal.