Lorsqu’on demande à un chrétien évangélique américain s’il a entendu parler de Jonathan Edwards, on reçoit presque invariablement une réponse enthousiaste : c’était un grand génie théologique d’autrefois. Il ne faut par contre pas insister, en cherchant à savoir ce que Jonathan Edwards a découvert, ou en quoi il a révolutionné la théologie ; personne ne le sait, parce que ses écrits sont trop profonds pour être compris… Espérons que cette reproduction numérique Théo Te X d’un de ses ouvrages, traduit en 1854 par la Société des livres religieux de Toulouse, tordra le cou à ce cliché, repris parfois sans réflexion par des évangéliques français : Jonathan Edwards (1703-1758) n’a pas été un génie, mais un très bon auteur puritain qui nous a laissé des documents intéressants, notamment sur le premier grand réveil religieux américain. Sa théologie reste tout-à-fait classique pour son temps ; ici il dresse une magnifique fresque de l’exécution du plan divin pour le rachat de l’humanité, débutant dès la chute dans le jardin d’Eden, et s’achevant dans la Jérusalem céleste, à la consommation des siècles. La partie eschatologique n’est évidemment pas discutée, puisqu’il s’agit d’un tableau, donné comme tel : le lecteur en retirera une impression saisissante de la majesté et de la bonté divines, rendues manifestes par l’admirable constance, sagesse et amour avec lesquels Dieu a poursuivi son plan de salut tout au long de l’Histoire. Nous avons traduit et rajouté en tête la petite préface que Jonathan Edwards Junior (1745-1801) avait placée dans l’édition anglaise de l’oeuvre posthume de son père.
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