Unternehmen sind in den letzten Jahrzehnten mit einer steigenden Umweltkompie­ xität und -dynamik konfrontiert: Neue Informationstechnologien, ein rasch wach­ sendes Wissen und die sich ausweitenden Verflechtungen der Weltwirtschaft führten zu tiefgreifenden Veränderungen. Hinzu kamen eine fortschreitende technologische Entwicklung, sich immer stärker ändernde Kundenbedürfnisse und zunehmende Kundenansprüche. Um diesen Anforderungen gerecht zu werden, sehen sich die Unternehmen zunehmend gezwungen, neue Wege bei der Gestaltung ihrer internen Organisation und der Führung ihrer Mitarbeiter zu gehen: Die immer komplexer werdenden Arbeitsprozesse verlangen neue, dezentralere Organisationsstrukturen. Damit werden aber notwendigerweise die Mitarbeiter des Unternehmens zu einem wichtigen Erfolgsfaktor im Wettbewerb. Sie müssen sowohl bereit sein, die größe­ re Verantwortung, die mit den organisatorischen Veränderungen verbunden ist, zu übernehmen, als auch ein entsprechendes unternehmerisches Denken und Handeln zeigen. Dies stellt neue Herausforderungen an die geeignete Steuerung des Mitarbei­ terverhaltens. Statt sie lediglich als Produktionsfaktoren zu behandeln und ihre Arbeit zu verwalten und zu kontrollieren, muß der einzelne Mitarbeiter mit diffe­ renzierteren Maßnahmen zu einem Arbeitsverhalten motiviert werden, das mit den organisatorischen Zielen in Einklang steht. Dies setzt voraus, daß der Mitarbeiter in seinen individuellen Bedürfnissen und Zielen berücksichtigt werden muß. Nur wenn dies gelingt, werden die Mitarbeiter motiviert und engagiert am Unterneh­ menserfolg mitarbeiten und so zum Erfolg der Unternehmung im Wettbewerb mit Konkurrenten beitragen.