Calosse Jp. A. Calosse 
Whistler [PDF ebook] 

Whistler (Lowell, 1834 – Londres 1903)Whistler surgit à un moment crucial de l »histoire de l »art et il joue un rôle de précurseur. Il a, comme les Impressionnistes, la volonté d »imposer ses idées. Son oeuvre se déroule en quatre périodes. Dans une première période de recherche, l »artiste est influencé par le réalisme de Courbet et par le japonisme. Puis Whistler trouve son originalitéavec les Nocturnes et la série des Cremorne Gardens en s »opposant à l »académisme qui veut qu »une oeuvre d »art raconte une histoire. Lorsqu »il peint le portrait de sa mère, Whistler l »intitule Arrangement en gris et noir (p.31), ce qui est significatif de ses théories esthétiques. S »il dépeint les jardins de plaisir de Cremorne, ce n »est pas pour y figurer, comme Renoir, des personnages identifiables, mais pour saisir une atmosphère. Il aime les brumes des bords de la Tamise, les lumières blafardes, les cheminées d »usine. C »est la période au cours de laquelle il fera figure de précurseur et d »aventurier de l »art ; au bord de l »abstraction, il choque ses contemporains. La troisième période est surtout dominée par ses portraits en pied : c »est elle qui lui apportera la gloire. Mais il saura insuffler à un genre pourtant classique sa profonde originalité. Il restitue les personnes dans leur environnement : cela donne une étrange présence aux modèles. Il crée des portraits qualifiés de médiums par ses contemporains et dont Oscar Wilde s »inspirera pour écrire son Portrait de Dorian Gray. Enfin, vers la fin de sa vie, l »artiste réalise des paysages et des portraits dans la grande tradition, très influencé par Velazquez. Whistler fera preuve d »une impressionnante rigueur en faisant sans cesse coïncider son oeuvre avec ses théories. Il n »hésitera pas à croiser le fer avec les théoriciens de l »art les plus célèbres.Sa personnalité, ses foucades, son élégance, en font un sujet idéal de curiosité et d »admiration. Ami proche de Mallarmé, admiré par Marcel Proust, dandy provocateur, mondain ombrageux, artiste exigeant, il fut un novateur audacieux.