Charles Darwin (1809­1882), naturalista, biólogo e geólogo britânico – na esteira de uma busca secular pelo conhecimento dos mecanismos que regem as formas de vida e sua adaptação no planeta empreendida por nomes como Buffon, Lamarck, Cuvier, entre outros –, inscreveu seu nome na história das ciências com a sua obra magna, A origem das espécies. As teorias de Darwin permaneceram como base para todo o desenvolvimento científico na área ocorrido no século XX e entram no século XXI ainda vigorosas e atuais.