Milton Santos concebeu este livro em colaboração com Denise Elias visando debater algumas realidades do presente e os conceitos delas resultantes. Para isso, procura situar a geografia no contexto do mundo atual, buscando, ademais, rediscutir categorias tradicionais e sugerir algumas linhas de reflexão metodológica, tomando como ponto de partida as metamorfoses do espaço habitado. Para o autor, não é suficiente falar do espaço, é preciso também definir categorias de análise à luz da história concreta, diferenciando-o, assim, da paisagem e da configuração territorial, ainda que estas compareçam como categorias fundamentais para seu entendimento. Nessa discussão, tem papel fundamental o reconhecimento da imbricação crescente entre o natural e o artificial, tema que permite retomar a discussão sobre a dicotomia entre geografia física e geografia humana.
关于作者
Milton Santos, falecido em 2001, considerado um dos expoentes do movimento de renovação crítica da Geografia, foi professor da Universidade Federal da Bahia até 1964, quando se afastou do país em virtude do regime autoritário que se instalou. Ensinou em diversas universidades na Europa, na África, na América do Sul e do Norte. Foi consultor da Organização das Nações Unidas (ONU) e da Organização Internacional do Trabalho (OIT), de cujo Comitê para o Estudo da Urbanização e do Emprego foi membro diretor.
Doutor honoris causa por universidades do Brasil, da Itália, da França, entre outras, recebeu em 1994 o mais alto prêmio internacional em Geografia, o Prêmio Vautrin Lud, considerado o equivalente ao Nobel de Geografia. Também foi professor titular da Universidade de São Paulo e membro do Conselho Nacional de Desenvolvimento Urbano.
Milton Santos é autor de vasta obra que abarca aproximadamente quarenta livros e trezentos artigos, estes últimos editados em revistas de projeção mundial (como a norte-americana Antipode), e em todos os textos sempre abordou questões pertinentes à cidade e ao subdesenvolvimento.